Avant de faire parler les statues pillées puis restituées au Bénin dans Dahomey, Mati Diop faisait déjà exister les fantômes dans Atlantique, son premier long métrage, réalisé en 2019 et lauréat du Grand Prix au Festival de Cannes. Récit d’un amour empêché et d'une disparition, le film met en scène le couple malheureux formé par Ada et Souleiman (interprété.es par les merveilleux.es Mama Sané et Amadou Mbow), incarnations d’une jeunesse sénégalaise habitée par les voix des disparu.es. La réalisatrice y mêle sans cesse poésie et politique, nous menant subtilement dans une traversée aux frontières du réel. Lorsque Souleiman prend la mer sur une pirogue pour tenter de gagner l’Espagne, la fièvre et le feu gagnent peu à peu les corps et les esprits, faisant naître fantômes, zombies et âmes vengeresses. A la croisée du film policier, social et fantastique, Mati Diop ne tombe dans aucun écueil et invente son propre cinéma, hypnotique et puissant. L.B.